La alcaldesa de Zaragoza, Natalia Chueca, ha propuesto al Papa Francisco una visita a Zaragoza con motivo del aniversario de la visita realizada por Juan Pablo II hace 40 años. Durante una audiencia papal en la que también participaron el presidente de Aragón, Jorge Azcón, y el arzobispo de Zaragoza, Carlos Escribano, Chueca planteó la posibilidad de que, en caso de no poder acudir, el Sumo Pontífice envíe un mensaje de vídeo con su bendición para las Fiestas del Pilar. Esta reunión marcó la primera vez que un Santo Padre recibe en audiencia a una regidora de la ciudad de Zaragoza.

En la conversación con las autoridades, el Papa Francisco dejó abierta la posibilidad de una futura visita a España que incluiría a Zaragoza. La emocionada Natalia Chueca destacó el mensaje de esperanza y cercanía transmitido por Su Santidad, llenándola de energía para continuar trabajando por la ciudad. Durante el encuentro, la alcaldesa regaló una imagen de la Virgen del Pilar tallada en madera, simbolizando la devoción del pueblo de Zaragoza por su patrona.

Chueca también hizo entrega de tres libros, entre los que se incluyen obras sobre la tradición del Rosario de Cristal y Las Huellas del Pilar, una colección de grabados del Cabildo Metropolitano de Zaragoza. Además, entregó un libro de la hija predilecta de Zaragoza, Irene Vallejo, titulado "El infinito en un junco". Antes de la audiencia, los mandatarios aragoneses compartieron un desayuno con el arzobispo Escribano y la delegación diocesana antes de dirigirse a la Santa Sede.

En el Palacio Apostólico, la Santa Sede permitió el establecimiento del Oficio del Pilar en honor a la aparición de la Virgen del Pilar. La alcaldesa quiso resaltar la importancia de la Sagrada Columna y la devoción del pueblo de Zaragoza por su patrona, destacando que fue nombrada patrona de la Ciudad de Zaragoza en 1642 por el Concejo de Zaragoza. La Virgen del Pilar entregó al apóstol Santiago una columna de jaspe sobre la que edificó el primer templo dedicado a ella.

El encuentro privado con el Santo Padre duró aproximadamente 40 minutos y concluyó con la entrega mutua de regalos y fotografías oficiales. La catedral basílica de El Pilar forma parte de la Ruta Mariana y es un punto de referencia en el turismo religioso. Con aproximadamente 2,5 millones de visitantes al año, se ha convertido en uno de los monumentos más visitados de España, atrayendo a personas de todo el mundo debido a la devoción a la Virgen del Pilar.