En un importante avance para la salud pública, un equipo de investigadores de la Universidad de Zaragoza ha comenzado a elaborar el primer mapa municipal de mosquitos invasores en España. Este esfuerzo, que se enmarca en un proyecto de vigilancia que ha durado dos décadas, se centra en tres especies invasoras: el mosquito tigre, el de la fiebre amarilla y el del Japón.

Los datos revelan que un alarmante 66% de la población española vive en áreas expuestas a las picaduras del mosquito tigre. De los casi 8,200 municipios que componen el país, alrededor del 22% (1,813 en total) ha sido ya colonizado por al menos una de estas especies invasoras, lo que subraya la urgencia de abordar esta cuestión.

Este ambicioso proyecto ha contado con la colaboración de un total de 42 expertos de 33 instituciones académicas y de salud pública, entre las que destaca la participación activa de la Universidad de Zaragoza. Los investigadores han estado trabajando en conjunto con el Instituto Agroalimentario de Aragón (IA2) para recopilar y analizar la información relevante.

La revista científica 'Insects' ha sido el vehículo que ha permitido dar a conocer esta investigación pionera. El estudio compila datos de vigilancia de los últimos 20 años, proporcionando un mapa detallado de la distribución de las tres especies de mosquitos invasores en territorio español, gracias a la integración de fuentes de información diversas.

La iniciativa no solo involucra a la comunidad científica, sino que también ha integrado contribuciones de la ciudadanía a través de la plataforma Mosquito Alert, donde se han recopilado observaciones de mosquitos a lo largo de los años. Esto convierte al presente proyecto en una notable colaboración entre expertos y ciudadanos en pro del bienestar común.

El trabajo está encabezado por Roger Eritja, un destacado investigador del Centro de Estudios Avanzados de Blanes (CEAB-CSIC), y Frederic Bartumeus, co-director de Mosquito Alert. Entre los destacados nombres de la Universidad de Zaragoza se encuentran Sarah Delacour-Estrella, Ignacio Ruiz-Arrondo y Javier Lucientes-Curdi, quienes han aportado sus conocimientos en vigilancia entomológica.

Los hallazgos indican que el mosquito tigre es el más extendido, presente en 1,768 municipios, lo que significa que una gran parte de la población se encuentra en riesgo. En el caso del mosquito del Japón, se ha identificado en 111 municipios del norte del país, donde la presencia del mosquito tigre es común. Por otro lado, el mosquito de la fiebre amarilla se limita, por el momento, a introducciones en Canarias.

Sarah Delacour ha resaltado el compromiso de la Universidad de Zaragoza en obtener datos cruciales para la vigilancia entomológica a nivel nacional, un esfuerzo que es respaldado económicamente por el Ministerio de Sanidad desde 2008. Este análisis no solo es significativo por su alcance, sino por ser el primer mapa municipal que integra la participación ciudadana, destacando el valioso aporte de la comunidad al estudio.

Los autores del trabajo subrayan que, desde 2014, más del 24% de las detecciones han sido gracias a la colaboración ciudadana y que esto se eleva al 31.8% si se considera las coincidencias con las muestreos tradicionales. La ciencia ciudadana, vía Mosquito Alert, ha resultado fundamental para identificar tempranamente estas especies invasoras en diversas comunidades autónomas.

Este enfoque innovador de combinación entre la ciencia ciudadana y métodos de recolección profesional se ha adaptado a las necesidades del monitoréo de salud pública y ha sido integrado en el Plan Nacional de Prevención y Control de Enfermedades Transmitidas por Vectores. España se posiciona como líder en Europa al integrar efectivamente la participación ciudadana en los sistemas oficiales de vigilancia.

La colaboración entre expertos y ciudadanos ha demostrado ser una solución eficaz para costes de monitoreo y alertas tempranas, lo que refuerza la prevención de brotes. Cualquier persona que desee apoyar esta noble causa puede continuar colaborando con Mosquito Alert, contribuyendo al entendimiento y control de estos vectores que amenazan la salud pública.