España se afianza como líder global en el estudio de estegosaurios.
El 31 de marzo, un grupo de investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis y el Museo Paleontológico de Alpuente ha lanzado una nueva publicación en la revista científica 'Paleontología Electrónica', que refuerza la posición de España como líder en el estudio de los dinosaurios estegosaurios.
Esta investigación presenta hallazgos sobre nuevos fósiles de estegosaurios provenientes de una diversidad de yacimientos localizados en las localidades de El Castellar, Jabaloyas, Monteagudo del Castillo, Mora de Rubielos y Riodeva en Teruel, así como en la localidad valenciana de Alpuente.
El artículo no solo introduce estos nuevos fósiles, sino que también lleva a cabo una revisión exhaustiva de los registros fósiles de estegosaurios previamente conocidos en el centro y este de la península ibérica. Estos dinosaurios son reconocidos por su dieta herbívora, su movimiento cuadrúpedo y sus distintivas placas y púas que adornan su espalda y cola.
La investigación ofrece nuevos conocimientos sobre la diversidad y el entorno ecológico de estos icónicos seres durante el Jurásico Superior, hace aproximadamente entre 150 y 145 millones de años.
Sergio Sánchez Fenollosa, investigador de la Fundación Dinópolis y autor principal del estudio, ha indicado que "la investigación de estos fósiles, junto con el análisis del registro completo en Teruel y Valencia, nos brinda una comprensión más profunda de los estegosaurios que poblaron los ecosistemas costeros jurásicos del este ibérico. Hasta el momento, solo se ha identificado el linaje de los dacentrurinos".
Además, ha destacado que "la abundancia del fósil más conocido de este grupo, el Dacentrurus, indica que estos dinosaurios eran comunes en sus hábitats. Sin embargo, la falta de otros linajes de estegosaurios que se encuentran en regiones más continentales de Laurasia, como el Stegosaurus, podría explicarse por su preferencia por ambientes cercanos a la costa".
Los fósiles analizados han sido clasificados dentro de la especie Dacentrurus armatus, así como en los grupos Dacentrurinae, Neostegosauria, Stegosauridae y Stegosauria, dependiendo de su origen y características particulares.
Por su parte, Maite Suñer, directora del Museo Paleontológico de Alpuente y coautora del estudio, ha puesto de relieve la importancia de ciertos fósiles investigados: "Hemos revisado minuciosamente los restos clásicos de la comarca de Los Serranos, que fueron los primeros estegosaurios documentados en España a finales del siglo XX. Gracias a los conocimientos actuales, hemos podido reinterpretar algunos de estos fósiles y confirmar varias hipótesis previas".
Alberto Cobos, director y gerente de la Fundación Dinópolis y también coautor del artículo, ha subrayado que "la rica cantidad y el estado de conservación del registro fósil de este tipo de dinosaurios en el centro-este de España posicionan al país como uno de los más significativos a nivel mundial para el estudio de los estegosaurios".
Además, ha añadido que "esta investigación refuerza la relevancia de las provincias de Teruel y Valencia como lugares esenciales para entender la evolución y la diversidad de los dinosaurios en Europa durante el Jurásico Superior".
El artículo científico, titulado "Los dinosaurios con placas (Ornithischia, Stegosauria) del este de Iberia (España): Taxonomía, diversidad y ecología", ha sido publicado en una revista científica internacional de renombre y es fruto del trabajo colaborativo entre los paleontólogos mencionados.
Los interesados pueden acceder al artículo a través del enlace 'https://doi.org/10.26879/1637'. Esta investigación forma parte del Grupo de Investigación E04-23R FOCONTUR, con financiación del Gobierno de Aragón y del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España.
Asimismo, la investigación cuenta con el apoyo del proyecto PID2024-162804NB-I00, financiado por el MICIU/AEI/10.13039/501100011033/FEDER, UE.