Teruel, 16 de diciembre. En un emocionante giro en el ámbito de la paleontología, el jurado del prestigioso Premio Internacional de Investigación en Paleontología 'Paleonturología 2025', organizado por la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis, ha decidido de manera unánime premiar un estudio innovador titulado 'Una nueva interpretación de Pikaia revela los orígenes del plan corporal de los cordados'. Este trabajo, escrito por Giovanni Mussini y su equipo, fue publicado en la renombrada revista Current Biology.

El estudio se centra en las fascinantes características anatómicas preservadas en los fósiles de Pikaia, un organismo marino que se asemejaba a un pez pequeño y alargado. Este ser vivió hace aproximadamente 508 millones de años, durante la mitad del periodo Cámbrico, en lo que hoy es la costa de Columbia Británica, Canadá, donde sus fósiles fueron hallados en el célebre Esquisto de Burgess, conocido por su excelente preservación de formas de vida antiguas.

Aprovechando las extraordinarias condiciones de conservación de estos fósiles, los investigadores ofrecieron una nueva interpretación de la anatomía de Pikaia, sugiriendo que este organismo debe ser considerado dentro del contexto de los cordados primitivos. Este grupo se caracteriza por tener una notocorda dorsal, un precursor de lo que más tarde se convertiría en la columna vertebral de los vertebrados, lo que lleva a repensar las relaciones evolutivas dentro de esta antigua clasificación.

El jurado que tomó esta decisión estuvo compuesto por tres destacados especialistas: el doctor Daniel Vidal Cales, investigador en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y en la Universidad de Chicago; la doctora Elena Cuesta Fidalgo, investigadora en la Colección Estatal de Historia Natural de Baviera en Múnich; y el doctor Iván Rodríguez Barreiro, del Museo de Ciencias Naturales del Tirol del Sur en Bolzano. Además, el doctor Luis Miguel Sender Palomar actuó como secretario del jurado, representando a la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis.

El proceso de selección del Premio 'Paleonturología 2025' fue supervisado por el doctor Alberto Cobos, director-gerente de la Fundación. Este galardón es un reconocimiento a la calidad científica del trabajo y a sus significativas contribuciones al entendimiento de los orígenes de los cordados primitivos, destacando su relevancia en un campo tan crucial como la paleontología.

Con un premio de 2.500 euros y la creación de una versión divulgativa del artículo galardonado, denominada 'PALEOguía', esta iniciativa, apoyada por Dinópolis y Caja Rural de Teruel, busca fomentar la investigación paleontológica reciente. Este año se presentaron trabajos de 82 investigadores provenientes de renombrados centros de investigación de diversas partes del mundo, incluyendo España, Francia, Inglaterra, Alemania, Polonia, Hungría, Suecia, Noruega, Estados Unidos, México, Argentina y Japón. Las investigaciones abarcan un amplio espectro de temas, desde la anatomía y evolución de dinosaurios hasta el estudio de invertebrados y plantas.