La Diputación de Zaragoza celebra con gran éxito el 600 aniversario del Hospital de Nuestra Señora de Gracia, atrayendo a 36.500 visitantes a una impresionante exposición que se lleva a cabo en el Palacio de Sástago. Esta muestra, que se mantendrá abierta y con entrada gratuita hasta el 29 de marzo, ofrece un fascinante recorrido por la historia de esta emblemática institución, precursor del actual Hospital Provincial, y está compuesta por 267 objetos, en su mayoría nunca antes exhibidos, que provienen de 21 colecciones variadas.

Bajo la denominación 'El Hospital Real y General de Nuestra Señora de Gracia de Zaragoza. El hospital de la ciudad y del mundo', la exposición ilumina los orígenes y la evolución de esta institución sanitaria, que se remonta a 1425, cuando el rey Alfonso V el Magnánimo dispuso su construcción en la ciudad, marcando un hito en la atención médica de la región.

Considerado el segundo hospital más antiguo de España, después del Hospital San Pablo en Barcelona, el Hospital de Nuestra Señora de Gracia estuvo bajo la gestión de la Diputación de Zaragoza durante más de 130 años, desempeñando un papel fundamental en el ámbito sanitario de la época.

Los horarios de visita a la exposición son de martes a sábado, de 11:00 a 14:00 horas y de 18:00 a 21:00 horas, mientras que los domingos y festivos estará abierta solo por la mañana, de 11:00 a 14:00 horas. Además, la muestra permanecerá cerrada los días 12 y 13 de octubre.

La exposición se divide en ocho secciones, donde la primera de ellas se centra en el lema fundacional del hospital desde su apertura: "Casa de los enfermos de la ciudad y del mundo". Se buscaba no solo ser el principal centro asistencial local, sino también ofrecer atención universal, dignificando la salud de ciudadanos de todas las procedencias y condiciones.

En el segundo ámbito, se destacan los edificios que albergaron el hospital a lo largo de los siglos, convirtiéndose en un destacado enclave urbano en la parte sur de Zaragoza y creando una auténtica pequeña ciudad dentro de la metrópoli que estuvo en constante evolución.

El tercer ámbito toca la anatomía y la cirugía, el cual fue especialmente significativo durante la peste de 1564, donde se realizaron autopsias gracias a la aprobación de la cofradía de San Cosme y San Damián. Las enseñanzas de figuras como Juan Tomás Porcell cimentaron una tradición quirúrgica que culminaría en el legado del Nobel Santiago Ramón y Cajal, cuyas primeras obras se gestaron en este hospital.

Otro apartado de la exposición se centra en el financiamiento del hospital, el cual dependía de diversas fuentes como limosnas, administración de propiedades, impuestos y derechos, ilustrando cómo se gestionaron los recursos para ofrecer atención a la población.

En el ámbito 5, se destaca la atención a pacientes con demencia, que gozó de reconocimiento internacional. El hospital desarrolló un enfoque rehabilitador, permitiendo que los enfermos recibieran atención especializada en instalaciones independientes que se mejoraban constantemente.

Asimismo, se aborda el compromiso del hospital con la caridad y la beneficencia, siguiendo un modelo que integra la ayuda hospitalaria como parte esencial de una red de apoyo social que perdura desde el Antiguo Régimen.

La botica del hospital, ubicada en el séptimo ámbito de la exposición, era vitally instrumental en la preparación y despacho de medicinas; lamentablemente, muy poco se conserva de ella, a excepción de algunos albarelos. Sin embargo, la farmacia del actual Hospital Provincial ha preserved su integridad, funcionando desde 1881 con su mobiliario original.

Finalmente, el octavo ámbito se refiere a la transición del Hospital de Nuestra Señora de Gracia a su actual forma. Las tropas napoleónicas destruyeron el antiguo hospital en 1808, y aunque se barajó su reconstrucción, se optó por aprovechar el Hospital de Convalecientes, que eventualmente adoptó el nombre y las funciones de la fundación original después de que la Junta Provincial de Beneficencia asumiera su dirección en 1854.